Le recours au rayonnement ionisant en radiodiagnostic est essentiel dans la pratique médicale actuelle. Cependant, des scientifiques commencent à s’alarmer de l’augmentation du nombre d’examens d’imagerie inutiles et évitables. C’est principalement la tomodensitométrie (ou scanner) qui est l’examen d’imagerie responsable de la majeure partie de l’irradiation médicale à laquelle est exposée la population. Elle entraîne une irradiation à des doses que l’on peut corréler à un risque excessif de mortalité attribuable à des cancers radio-induits. L’article fait une revue des enjeux éthiques relatifs aux problèmes de radioprotection posés par des examens d’imagerie dont la justification n’est pas adéquate dans le but de porter une réflexion sur l’encadrement de l’exposition de la population des pays développés au rayonnement ionisant. La tension éthique, que génère la difficulté de considérer, lors de l’épisode de prescription d’examens, les effets à long terme par rapport à l’importance prépondérante qui est donnée aux intérêts individuels et au bien-être immédiat, sera mise en lumière par une approche par principes. De cette analyse découle l’impératif d’une vision nouvelle et holistique permettant de proposer des pistes de solution aux controverses liées à l’utilisation actuelle de l’imagerie.

The use of ionizing radiation in diagnostic radiology is essential in today's medical practice. However, scientists are increasingly alarmed about the growing use of non-necessary and avoidable imaging tests, which seems to become a reality in radiology practice. Specifically, CT-scan (responsible for most of the radiation dose to which the population is exposed through medical examinations) causes irradiation at doses that can be correlated to undue risk of mortality from radiation-induced cancers. The article provides an overview of the ethical issues related to radiation protection posed by the inadequate justification of imaging tests with the aim to bear a reflection on the framing of ionizing radiation exposure of the population in developed countries. The ethical conflict generated by the difficulty of considering, during the episode of medical prescription of tests, the long-term effects compared to the overriding importance given to the individual interests and immediate well-being will be highlighted by a principle-based approach. From this analysis, stems the imperative of a new and holistic vision to propose solutions to the controversies related to the current use of medical imaging.